So gut wie jedes aktuelle Mainboard kommt mit mindestens einem M.2-Slot daher.
Doch wofür genau kannst du ihn nutzen? Ist jeder M.2-Slot gleich? Gibt es vielleicht Alternativen?
Das und mehr erfährst du in folgendem Artikel.
Welche physischen Standards gibt es?
Durch den M.2-Konnektor, der fest auf Mainboards oder Adapterkarten verlötet ist, beträgt die Platinenbreite von M.2-Hardware immer 22 mm. Bei der Länge gibt es allerdings mehr Variation:
| Standard | Länge x Breite (in mm) |
| M.2 2230 | 30 x 22 |
| M.2 2242 | 42 x 22 |
| M.2 2260 | 60 x 22 |
| M.2 2280 | 80 x 22 |
| M.2 2210 | 110 x 22 |
Die Dicke von M.2-Hardware ist nicht vorgegeben. Besonders leistungsfähige M.2-SSDs wie die Corsair MP600 setzen auf Kühlkörper, die die Dicke des Moduls stark erhöhen und, unter Umständen, mit Grafikkarten oder Mainboard-Trays interferieren können.
Die meisten M.2-SSDs setzen auf M.2 2280; es existieren aber auch Ausnahmen. So verwendet, zum Beispiel, die Kioxia BG4 lediglich den M.2-2230-Standard.
M.2-WLAN-Module hingegen nutzen meistens den M.2-2230-Standard.
Doch nicht jedes M.2-Modul lässt sich in jeden M.2-Slot einsetzen. Hier spielt der sogenannte „Key“; die Spezifikation des Konnektors, eine Rolle. Die gebräuchlichsten Keys sind:
| Key-Name | Pins | Anbindung | häufige Verwendung bei |
|---|---|---|---|
| A-Key | 8-15 | PCIe x2 / USB | WLAN-Karten |
| E-Key | 24-31 | PCIe x2 / USB | WLAN-Karten |
| M-Key | 59-66 | PCIe x2 oder x4 | PCIe-SSDs |
| B-Key | 12-19 | SATA | SATA-SSDs |
| B-M-Key | 12-19 & 59-66 | SATA / PCIe x2 oder x4 | SATA- oder PCIe-SSDs |
Wer eine SSD mit möglichst hohen sequenziellen Lese- und Schreibraten nutzen möchte, sollte auf eine M-Key-SSD zurückgreifen. Diese verwenden das NVMe-Protokoll und werden daher auch oft als „NVMe-SSDs“ referenziert.
B-Key-SSDs, die via SATA angebunden werden und als Protokoll AHCI nutzen, bieten keinen Geschwindigkeitsvorteil gegenüber flotten 2,5-Zoll-SSDs. Im Gegenteil, unter Umständen kann die warme Abluft der Grafikkarte dafür sorgen, dass sich die M.2-SSD aufheizt und drosseln muss. Dieses Verhalten ist übrigens Gang und Gebe bei NVMe-SSDs; dies ist den schnellen Schreib- und Leseraten bei zugleich geringer physischer Größe geschuldet.
Eine besondere Form des M.2-Slots ist ASUS‘ „DIMM.2“, das bei einigen Oberklasse-Modellen des Herstellers mit an Bo(a)rd ist. Hierbei handelt es sich grundsätzlich um eine Riser-Karte, die in einen Slot neben den RAM-Slots gesteckt wird. Auf dem Riser befinden sich einer oder mehrere M.2-Slots.
Selbstverständlich gibt es auch Riser, die für normale PCIe-Slots gedacht sind. Sie bieten Platz für eine oder mehrere M.2-SSDs.
Wofür kann man den M.2-Slot nutzen?
Den größten Gebrauch findet der M.2-Slot neben SSDs bei WLAN-Karten, besonders in Notebooks. Hier zahlen sich die kompaktere Form sowie das niedrigere Gewicht der M.2-SSDs gegenüber einer regulären 2,5-Zoll-SSDs aus. Aber auch im Desktop-PC hält der kompakte Speicher immer öfter Einzug. Da bei Consumer-Hardware in der Regel keine U.2-Anschlüsse verbaut werden und PCIe-Slots besonders auf günstigen Mainboards Mangelware sind, bieten M.2-SSDs, die via PCIe angebunden werden, eine gute Möglichkeit, sehr schnellen Flash-Speicher zu verbauen.
Wie wird M.2-Hardware befestigt?
Die M.2-Hardware wird zuerst schräg in den Slot gesteckt, anschließend wird sie vorsichtig nach unten gedrückt. Zum Schluss schraubt man eine 3 mm lange Schraube mit M2-Gewinde in den Abstandshalter, der zuvor im richtigen Loch befestigt werden muss, des M.2-Slots.
Je nach Mainboard kann es aber vorkommen, dass einer oder mehr SATA-Ports abgeschaltet werden, wenn einer der M.2-Slots belegt werden. Konsultiere am besten die Anleitung deines Mainboards, bevor du eine M.2-SSD kaufst, um unangenehme Überraschungen zu vermeiden.
PCIe 3.0 oder PCIe 4.0?
Für die maximale Performance im M.2-Slot sollte es eine SSD sein, die via PCIe 4.0 angebunden ist. Entsprechende Slots findet man zurzeit allerdings nur auf Mainboards mit dem X570- und TRX40-Chipsatz. Eine PCIe-4.0-SSD in einen PCIe-3.0-M.2-PCIe-Slot zu stecken, bringt allerdings keine Vorteile. Anders herum funktioniert eine PCIe-3.0-SSD natürlich problemlos in einem PCIe-4.0-M.2-Slot.
Was ist U.2?
Im Consumer-Market spielt U.2 kaum eine Rolle, im Bereich der Server und Workstations aber umso mehr. U.2-SSDs sehen wie normale 2,5-Zoll-SSDs aus, werden aber nicht via SATA, sondern U.2 angeschlossen. Diese Schnittstelle unterstützt NVMe und wird via PCIe angebunden.
Aber wieso werden solche SSDs bei Servern und Workstations eingesetzt? Dafür sprechen folgende Vorteile:
- M.2-NVMe-SSDs werden unter Last oftmals sehr schnell heiß, wodurch sie ihre Leistung drosseln müssen. Bei einer U.2-SSD kann das Gehäuse dieser als Kühlkörper verwendet werden.
- Es passen mehr U.2-Anschlüsse als M.2-Slots auf das Mainboard. Da in M.2-Slots die SSDs selbst montiert werden müssen, nehmen sie sehr viel Platz weg. Bei U.2 ist das nicht der Fall.
- Hot-Swap bzw. bessere Erreichbarkeit der SSDs. In Servern werden die SSDs in der Front montiert, wo sie durch Öffnen der Halterung ganz einfach entfernt und ausgetauscht werden können.
- Eine größere Speicherkapazität pro SSD ist möglich, da die Platine im Innern der SSD deutlich größer sein kann und dadurch mehr Speicherchips auf sie passen. So sind momentan SSDs mit einer Speicherkapazität von bis zu 15,36 TB möglich. Bei M.2-NVMe-SSDs ist momentan bei „lediglich“ 3,84 TB Schluss.
Empfehlenswerte M.2-SSDs
Eine flotte Einsteiger-M.2-PCIe-SSD ist die Adata XPG SX6000 Pro*. Sie bietet erheblich bessere sequenzielle Lese- und Schreibraten als eine SATA-SSD und ist relativ günstig. Eine brauchbare Alternative ist Crucials P2*.
Darf es etwas mehr sein? Dann bieten sich die WD Black SN750* und die Samsung SSD 970 Evo an. Erstere setzt auf Kioxias beliebten BiCS3-Flash-Speicher und kommt, gegen Aufpreis, mit einem kompakten Kühlkörper daher. Die 970 Evo bekam letztes Jahr einen Refresh in Form der 970 Evo Plus, das „alte“ Modell ist allerdings immer noch sehr schnell und deutlich günstiger.
Für diejenigen, die ihren PCIe-4.0-M.2-Slot mit einem schnellen Laufwerk bestücken möchten, bietet sich die Patriot Viper VP4100* an. Diese bietet extrem hohe Leseraten von bis zu 5.000 MB/s, wobei die maximale Schreibrate dem in nichts nachsteht. Das lässt sich Patriot allerdings auch gut bezahlen.
Wer eine noch schnellere M.2-SSD möchte, muss sich noch bis zum Release der Samsung SSD 980 Pro gedulden, die auf der diesjährigen CES vorgestellt wurde.
Lohnen sich M.2-SSDs überhaupt?
Grundsätzlich lohnen sich M.2-SSDs lediglich, wenn eine 2,5″-SSD zu schwer oder zu groß ist. Wer stetig sehr große Dateien verschiebt, kann ebenfalls von einer M.2-SSD profitieren, aber lediglich von einer, die das NVME-Protokoll nutzt.
Im Alltagsbetrieb spürt man den Unterschied zwischen SATA- und PCIe-SSDs allerdings, zumindest im Consumer-Bereich, kaum.
Doch wie immer gilt: Was du dir kaufst, entscheidest du!
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